Witamina D jest jedyną witaminą, której nie pozyskuje się ze spożywanych pokarmów. Zamiast tego witamina D jest faktycznie pozyskiwana ze światła słonecznego na skórze. W mediach pojawiło się mnóstwo wiadomości na temat niebezpieczeństw związanych z nadmiernym nasłonecznieniem, ale konieczne jest, żeby skóra była postawiona na działanie promieni słonecznych, aby uzyskać zalecaną dzienną dawkę witaminy D. W rzeczywistości ilość czasu, jaką człowiek musi spędzić na słońcu, by otrzymać wystarczającą dawkę witaminy D jest nader mała i nie będzie to miało żadnych negatywnych skutków.
Najważniejszą funkcją witaminy D jest pomoc w kontrolowaniu wchłaniania wapnia z pożywienia. Większość wapnia jest stosowana do budowy mocnych zębów i kości, ale jest on także potrzebny do wysyłania wiadomości wzdłuż nerwów i wspomagania kurczenia się mięśni, takich jak mięśnie serca. To witamina D zapewnia, iż we krwi zawsze znajduje się wystarczająca ilość wapnia do działania tych zadań. Inne funkcje, które wymagają witaminy D, dotyczą układu odpornościowego i ma się, iż stanowi ona także czynnikiem przyczyniającym się do zmniejszenia ryzyka zachorowania na raka, aw szczególności raka okrężnicy.
Wariant witaminy D, który liczy się pod skórą, jest widoczny jako witamina D3 lub cholekalcyferol. Ta witamina D powstaje, gdy ultrafiolet w świetle słonecznym reaguje z rodzajem cholesterolu, który naturalnie znajduje się pod skórą. D3 jest robiony w bardziej skuteczną formę witaminy D w wątrobie, a wtedy jest kierowany tam, gdzie jest najbardziej potrzebny. Część witaminy D mieszka w wątrobie oraz nerkach, pomagając w ponownym wchłanianiu wapnia z krwi. Reszta witaminy D jest umieszczana w kościach, ażeby ułatwić im zatrzymać wapń i jelita, ażeby wspomóc wchłanianie wapnia z pożywienia.
Chociaż większość witaminy D powstaje w wyniku wystawienia skóry na oddziaływanie promieni słonecznych, niektóre pokarmy zawierają naturalnie część tej witaminy. Ta forma witaminy D jest określona jako witamina D2 lub ergokalcyferol. Jest on stosowany w taki sam sposób, jak inne witaminy D a jest typem używanym do tworzenia większości suplementów witaminy D.
